NO TODO CRECIMIENTO ES PROGRESO
(Octavo artículo de la serie: De una idea a un negocio que puede convertirse en empresa.)
Hay una noticia que casi cualquier emprendedor quisiera recibir: su negocio está creciendo.
Más clientes, más ventas, más oportunidades.
Después de tantos esfuerzos, finalmente comienzan a aparecer los resultados que esperaba.
Sin embargo, existe una pregunta que pocas veces nos hacemos cuando las cosas empiezan a mejorar:
¿Estamos construyendo un negocio mejor o simplemente uno más grande?
Aunque parezcan lo mismo, son dos cosas diferentes.
Un negocio puede aumentar sus ventas y, al mismo tiempo, perder rentabilidad. Puede atender a más clientes, pero ofrecerles una experiencia cada vez menos satisfactoria. Incluso puede generar mayores ingresos mientras su propietario dispone de menos tiempo y tranquilidad.
Crecer es importante, pero necesitamos comprender qué significa realmente progresar.
CUANDO LAS BUENAS NOTICIAS EMPIEZAN A COMPLICARLO TODO
Imaginemos a una emprendedora que comenzó ofreciendo productos elaborados por ella misma.
Durante los primeros meses, las ventas fueron pequeñas. Trabajaba desde casa, conocía personalmente a sus clientes y podía organizar sus entregas sin mayores dificultades.
Con el tiempo, las recomendaciones comenzaron a multiplicarse.
Llegaron nuevos pedidos y sus ingresos aumentaron.
Animada por los resultados, decidió ampliar su producción, contratar ayuda y alquilar un pequeño local.
Todo parecía indicar que estaba dando el siguiente gran paso.
Pero algunos meses después descubrió algo inesperado.
Aunque vendía mucho más, sus gastos también habían aumentado considerablemente. Ahora debía pagar alquiler, servicios, salarios y materiales en mayores cantidades.
Además, dedicaba buena parte de sus días a resolver problemas de organización y atender compromisos que antes no existían.
Había conseguido lo que tanto deseaba: un negocio más grande.
Sin embargo, no estaba segura de tener un negocio mejor.
Y esa diferencia merece nuestra atención.
VENDER MÁS NO SIEMPRE SIGNIFICA GANAR MÁS
Uno de los errores que podemos cometer al evaluar un negocio es concentrarnos únicamente en sus ingresos.
Las ventas son importantes porque muestran que existen personas dispuestas a pagar por lo que ofrecemos.
Pero no nos cuentan toda la historia.
Supongamos que un negocio vende 3.000 dólares mensuales y necesita 2.000 para cubrir sus costos y gastos.
Le quedan 1.000 dólares antes de considerar impuestos y otras obligaciones que pudieran corresponder.
Tiempo después, consigue aumentar sus ventas a 5.000 dólares.
Parece una mejora extraordinaria.
Sin embargo, para atender esa nueva demanda, sus costos y gastos aumentan a 4.500 dólares.
Ahora le quedan solamente 500 dólares.
El negocio vende más, pero obtiene un resultado económico menor.
Esto no significa que crecer sea una mala decisión. Algunas inversiones pueden reducir temporalmente las ganancias y permitir mejores resultados en el futuro.
Lo importante es que esa decisión forme parte de una planificación y no solamente del entusiasmo que produce vender más.
Antes de ampliar nuestras operaciones, necesitamos comprender cuánto nos cuesta crecer y qué esperamos obtener a cambio.
Porque el tamaño de un negocio no determina, por sí solo, su salud financiera.
EL CRECIMIENTO TAMBIÉN TIENE UN COSTO INVISIBLE
Hay costos que aparecen claramente en nuestros registros: materiales, alquileres, servicios, publicidad o salarios.
Pero existen otros que pueden pasar inadvertidos.
El tiempo que dejamos de compartir con nuestra familia.
Las horas de descanso que comenzamos a sacrificar.
La preocupación constante por cumplir con todos los compromisos.
O la sensación de que, aunque el negocio está funcionando, nuestra vida gira cada vez más alrededor de él.
No se trata de afirmar que emprender debe ser cómodo o que nunca tendremos que realizar sacrificios.
Construir algo propio puede exigir períodos de esfuerzo extraordinario.
La pregunta es si esos esfuerzos forman parte de una etapa que hemos decidido asumir conscientemente o si se están convirtiendo en nuestra manera permanente de vivir.
Recordemos que muchas personas comienzan un negocio buscando mayor independencia, libertad o mejores condiciones de vida.
Sería contradictorio conseguir mayores ingresos y terminar construyendo una actividad que nos aleja indefinidamente de aquello que queríamos alcanzar.
El negocio debería ser una parte importante de nuestra vida, no necesariamente el centro alrededor del cual todo lo demás debe desaparecer.
¿QUÉ SIGNIFICA QUE UN NEGOCIO SEA MEJOR?
Quizás aquí necesitamos ampliar nuestra manera de medir el progreso.
Un negocio mejor no tiene que ser necesariamente el que posee más empleados, más sucursales o mayores ingresos.
Puede ser aquel que ha conseguido una relación más equilibrada entre lo que ofrece, los recursos que utiliza y los resultados que obtiene.
Por ejemplo, un negocio puede mejorar cuando consigue atender a sus clientes con mayor calidad.
Cuando reduce errores y desperdicios.
Cuando sus procesos funcionan con mayor claridad.
Cuando logra ingresos más estables.
O cuando su propietario puede tomar unos días de descanso sin que todas las actividades se detengan.
Estas mejoras no siempre producen resultados espectaculares que podamos mostrar en una publicación.
Pero pueden fortalecer considerablemente el futuro del negocio.
También existe otra dimensión que no deberíamos olvidar: el propósito.
Si comenzamos ofreciendo un servicio personalizado porque creemos en la importancia de acompañar bien a nuestros clientes, crecer no debería obligarnos a abandonar aquello que hacía valiosa nuestra propuesta.
Quizás podamos atender a más personas.
Pero necesitamos encontrar una manera de hacerlo sin deteriorar la experiencia que prometimos ofrecer.
Progresar también significa conservar lo valioso mientras aprendemos a mejorar lo que todavía no funciona.
EL DESEO DE CRECER PUEDE LLEVARNOS A DECISIONES EQUIVOCADAS
¿Por qué, entonces, sentimos tanta presión por hacer que nuestro negocio sea cada vez más grande?
En parte, porque hemos aprendido a asociar el crecimiento con el éxito.
Más clientes parecen indicar mayor reconocimiento.
Una oficina más grande puede transmitir una imagen de prosperidad.
Y contratar colaboradores suele interpretarse como una señal de que estamos avanzando.
Pero también puede intervenir nuestra necesidad de demostrar algo.
Quizás queremos confirmar que tomamos la decisión correcta cuando comenzamos.
O deseamos que otras personas reconozcan nuestros esfuerzos.
Incluso podemos sentir que mantener un negocio pequeño significa habernos quedado atrás.
El problema aparece cuando esas expectativas comienzan a dirigir nuestras decisiones.
Podemos asumir compromisos innecesarios, ampliar operaciones antes de estar preparados o perseguir oportunidades que no encajan con lo que queremos construir.
Por eso, antes de tomar una decisión importante de crecimiento, conviene preguntarnos:
¿Esta oportunidad fortalece realmente mi negocio o solamente me permite sentir que estoy avanzando?
La respuesta requiere mirar tanto los resultados económicos como las consecuencias que esa decisión tendrá sobre nuestra manera de trabajar.
CRECER CON DIRECCIÓN, NO SOLAMENTE CON ENTUSIASMO
No necesitamos renunciar al crecimiento.
Un negocio que quiere convertirse en empresa probablemente tendrá que desarrollar nuevas capacidades, organizar mejor sus actividades y aprender a funcionar con una estructura diferente.
Pero ese proceso debería responder a una dirección.
Antes de ampliar nuestras operaciones, podemos revisar cuatro aspectos:
La rentabilidad. ¿El crecimiento permitirá mejorar los resultados económicos o solamente aumentará el volumen de trabajo?
La capacidad. ¿Contamos con los procesos, las personas y los recursos necesarios para cumplir lo que vamos a ofrecer?
La calidad. ¿Podremos mantener la confianza y la satisfacción de nuestros clientes?
Nuestra vida. ¿Qué cambios producirá esta decisión en nuestro tiempo, nuestras responsabilidades y nuestro bienestar?
No todas las respuestas tienen que ser favorables desde el primer momento.
Puede haber inversiones necesarias, períodos de adaptación y dificultades que tendremos que superar.
Lo importante es reconocerlas antes de comprometernos y comprender qué estamos dispuestos a asumir.
Porque crecer conscientemente no significa evitar los riesgos.
Significa conocerlos, evaluarlos y decidir si tienen sentido para el negocio que queremos construir.
LO QUE VIENE AHORA
En nuestro artículo anterior reflexionamos sobre cómo el negocio comienza a mostrarnos quiénes somos.
Hablamos de nuestras creencias, nuestros temores y la manera en que las emociones pueden influir en nuestras decisiones.
Hoy hemos visto que esas mismas emociones también pueden aparecer cuando el negocio empieza a crecer.
Podemos sentir entusiasmo, orgullo o incluso la necesidad de demostrar que estamos teniendo éxito.
Pero hemos aprendido que no todo crecimiento representa progreso.
Y esto nos conduce a un nuevo desafío.
Si queremos que un negocio mejore y pueda desarrollarse con el tiempo, necesitamos algo más que trabajar intensamente o aprovechar cada oportunidad que aparece.
Necesitamos construir una manera de funcionar que no dependa de nuestra intervención permanente.
Por eso, en nuestro noveno artículo hablaremos de:
«De hacer cosas a construir un sistema: ¿qué tendría que funcionar, aunque yo no estuviera pendiente de todo?»
Porque el verdadero avance de un negocio no consiste solamente en todo lo que su propietario es capaz de hacer.
También se encuentra en aquello que ha aprendido a construir para que funcione de manera organizada y sostenible.
Si estás construyendo un negocio o desarrollando una actividad independiente, puedes compartir conmigo tus experiencias y reflexiones escribiéndome a soporte@jvargasmorla.com.
También te invito a suscribirte al blog para continuar este recorrido de doce semanas, en el que exploramos cómo una idea puede transformarse en un negocio y, con el tiempo, en una empresa, sin olvidar a la persona que está detrás de cada decisión.
Puedes acompañarme en mi canal de YouTube Coaching Financiero Consciente con Jorge Vargas, donde profundizamos en nuestra relación con el dinero, los hábitos y las decisiones que construyen nuestra vida. https://www.youtube.com/@CoachingFinancieroConsciente?sub_confirmation=1
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